La UPC lidera, en el proyecto europeo DISCOVER, una iniciativa innovadora para reducir los residuos de construcción y demolición mediante tecnologías de inteligencia artificial, robótica avanzada y el modelado de información de construcción (BIM). Con el objetivo de transformar el sector hacia un modelo más sostenible y eficiente, el proyecto apuesta por la reutilización de materiales y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

El sector de la construcción es uno de los mayores consumidores de recursos y uno de los principales generadores de residuos a escala mundial. En la Unión Europea se extraen anualmente 1.800 millones de toneladas de materiales, aproximadamente la mitad de los cuales se destinan a actividades de construcción. Además, los residuos de construcción y demolición, que incluyen materiales como hormigón, madera, metales, plásticos y ladrillos, representan una de las fuentes de residuos más importantes, con cerca de 800 millones de toneladas por año.

El sector de la construcción es, además, responsable del 39% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Es en este contexto que surge el proyecto DISCOVER (Digital, autonomous, Intelligent and Synchronous system for Continuous identification, Optimization and Value Extraction of Resources from the end-of-use built environment), liderado por la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC): una iniciativa que combina robótica avanzada, inteligencia artificial y modelado de información de construcción (BIM, por sus siglas en inglés Building Information Modeling) para crear un sistema integral que cambie la gestión de los materiales y favorezca la reducción de residuos.

La construcción, un gigante a transformar
El sector de la construcción sufre una carencia de procesos eficientes para la identificación, la reutilización y el reciclaje de materiales, especialmente durante las fases de demolición. Esto ha derivado en una gestión fragmentada que no aprovecha el potencial de las tecnologías emergentes. Actualmente, el proceso de demolición a menudo genera grandes cantidades de residuos, y las opciones de reciclaje o reutilización son limitadas.

DISCOVER es un proyecto que pretende desarrollar una solución integral para abordar los problemas de residuos y emisiones del sector de la construcción. ¿La clave? La combinación de herramientas y tecnologías que permitan gestionar los materiales de construcción de una manera eficiente, sostenible y circular. El proyecto está liderado por Alba Pérez Gracia, investigadora del Departamento de Ingeniería Mecánica, profesora de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona (ETSEIB) y directora del Centro de Diseño de Equipos Industriales (CDEI), que afirma que “con este proyecto se quiere contribuir a la incorporación de tecnologías digitales, automática y robótica al sector de la construcción”. Y añade: “Queremos ayudar a crear una demolición de precisión basada en el acceso a la información para todas las partes interesadas, que mejore la eficiencia en los procesos y la recuperación y reaprovechamiento de los materiales”.

Así, los tres pilares de DISCOVER son:

• La captura y el análisis de datos en tiempo real. Gracias a tecnologías avanzadas de robótica, sensores e inteligencia artificial, se podrán identificar y analizar continuamente los materiales y componentes en construcciones existentes. Se desarrollarán sistemas robóticos autónomos para la captura y el análisis de datos y se implementarán algoritmos de inteligencia artificial para clasificar y cuantificar materiales de construcción. Esto permitirá obtener información detallada sobre los materiales presentes en construcciones ya existentes.
• Optimizar los procesos de demolición con protocolos basados en BIM. Mediante el uso del modelado de información de construcción, el sistema permitirá medir y gestionar los materiales, optimizar los procesos de demolición y recuperación de materiales para minimizar los costes y los impactos ambientales. Esta tecnología facilita la identificación de qué materiales pueden ser recuperados y reutilizados, y cómo hacerlo de la manera más eficiente posible.
• La creación de una base de datos de materiales secundarios, para ofrecer trazabilidad y accesibilidad a los materiales recuperados, promoviendo su reutilización y reciclaje en nuevos proyectos.

En definitiva, el proyecto DISCOVER (GA 101129909) no solo contribuye a la sostenibilidad ambiental, sino que también ofrece nuevas oportunidades económicas para la industria de la construcción y el reciclaje. La combinación de tecnologías como la robótica, la inteligencia artificial y el BIM abre el camino hacia un futuro en que el sector de la construcción pueda ser mucho más eficiente, reduciendo al mínimo su impacto ambiental.

La iniciativa tiene una duración de cuatro años y cuenta con un presupuesto total de casi 6 millones de euros, financiados por Horizon Europe, el programa marco de investigación e innovación de la Unión Europea. Participa en el proyecto un consorcio formado por 14 socios de ocho países europeos. De la UPC, además del CDEI, participan los grupos de investigación en Análisis y Tecnología de Estructuras y Materiales (ATEM), Geofísica e ingeniería Sísmica (GiES) así como del Centro de Innovación y Tecnología de la UPC (CIT UPC).

Sala de Prensa: https://www.upc.edu/es/sala-de-prensa/noticias/transformar-sector-construccion-hacia-economia-circular-propuesta-proyecto-discover