La Comunidad de Madrid refuerza su apuesta por las comunicaciones cuánticas con una inversión de 16 millones de euros a proyectos de investigación de comunicación cuántica y ciberseguridad, en el marco del Año Internacional de la Ciencia y las Tecnologías Cuánticas declarado por la UNESCO. Entre las iniciativas en las que trabaja el Gobierno autonómico destaca MadQuantum-CM, cuyo objetivo es expandir la mayor red de comunicaciones cuánticas de Europa MadQCI, posicionándose como una iniciativa estratégica para el desarrollo de comunicaciones cuánticas seguras en Europa.
En IMDEA Networks, como uno de los participantes del proyecto, lideramos el desarrollo de protocolos de comunicaciones cuánticas de nueva generación. «Nuestro trabajo se centra en crear soluciones que permitan extender el alcance y la funcionalidad de las redes cuánticas, garantizando su integración con las infraestructuras de comunicaciones actuales», explica Albert Banchs, investigador principal de IMDEA Networks en el proyecto.
Por su parte, 5TONIC, el laboratorio abierto de investigación e innovación creado por Telefónica e IMDEA Networks, juega un papel fundamental junto a la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), como centro de validación y pruebas de las nuevas tecnologías de control de las redes de comunicaciones cuánticas. Así, se ha desarrollado una solución para distribuir claves de manera segura extremo a extremo basada en tecnologías cloud native y QKD (distribución cuántica de claves), que se ha evaluado mediante un gemelo digital para redes QKD, desarrollado también en el contexto del proyecto. Esta solución se validará experimentalmente en un testbed híbrido PQC/QKD (criptografía Post-Cuántica/QKD) multidominio desplegado en el laboratorio 5TONIC. «Nuestras instalaciones permiten evaluar los protocolos y equipos de comunicaciones cuánticas en condiciones reales de operación, un paso crucial para su futura implementación comercial», explica Carlos J. Bernardos, vicepresidente de 5TONIC y catedrático de la UC3M.
Con el objetivo de ampliar la mayor red de comunicaciones cuánticas de Europa, el despliegue del proyecto MadQuantum-CM cuenta con la infraestructura de fibra óptica de Telefónica, sobre la que se implementan los protocolos de distribución de claves cuánticas (QKD). Esta combinación de infraestructura de telecomunicaciones de última generación con tecnología cuántica permitirá garantizar comunicaciones inherentemente seguras basadas en los principios de la mecánica cuántica.
El consorcio MadQuantum-CM, coordinado por la Universidad Politécnica de Madrid, cuenta con la participación de instituciones líderes como el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, el Centro Español de Metrología, la Fundación Vithas, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Complutense de Madrid. El proyecto está financiado por la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU, por la Comunidad de Madrid y por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) en el marco del Plan Complementario de Comunicación Cuántica, que cuenta con una inversión total de 73 millones de euros.
Entre los objetivos clave del proyecto destacan el desarrollo de nuevos protocolos de comunicaciones cuánticas más eficientes y seguros, la integración de tecnologías QKD en redes de comunicaciones convencionales, la formación de investigadores especializados para impulsar la industria nacional y la creación de casos de uso en sectores críticos como sanidad, energía y servicios públicos.
5TONIC, como laboratorio de referencia en el desarrollo de las tecnologías 5G y 6G, facilitando la colaboración entre la academia y la industria, también contribuye al desarrollo tecnológico en el campo de las comunicaciones cuánticas. «La sinergia entre los diferentes actores del ecosistema, desde operadoras como Telefónica hasta centros de investigación como la UC3M e IMDEA Networks, es fundamental para el éxito del proyecto», añade Bernardos.
El desarrollo de las comunicaciones cuánticas se ha convertido en una prioridad estratégica tanto para Europa como para España, siendo Madrid un hub de referencia en investigación y desarrollo de estas tecnologías fundamentales para la seguridad de las comunicaciones del futuro. La colaboración entre 5TONIC, Telefónica (que está desplegando la red de fibra de MadQCI) e IMDEA Networks en el marco de MadQuantum-CM ejemplifica el modelo de innovación necesario para liderar esta revolución tecnológica.