David Escofet-Martín, investigador Serra Húnter del Departamento de Máquinas y Motores Térmicos de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), ha sido distinguido con una ayuda Starting Grant de la European Research Council (ERC) para investigar los factores que controlan la velocidad de propagación de las llamas de los incendios. Esta velocidad de propagación es la principal herramienta para evaluar el peligro de un incendio y puede ayudar a prevenir y controlar los incendios urbanos y naturales no estacionarios.

El fuego incontrolado es un problema social y medioambiental importante. Factores como el cambio climático y el aumento de la población de edad avanzada provocan un empeoramiento de los daños causados por los incendios. En este contexto, el proyecto Utilizing spectroscopy tono quantify Thermal transport In fLame sprEad (UTILE) tiene como objetivo entender la propagación de la llama midiendo el flujo de calor con láseres ultrarápidos multidimensionales. El proyecto lo lidera el investigador Serra Húnter David Escofet-Martín, del Turbulence and Aerodynamics in Mechanical and Aerospace Engineering Research Group (TUAREG), vinculado al Departamento de Máquinas y Motores Térmicos de la UPC, y profesor de la Escuela Superior de Ingenierías Industrial, Aeroespacial y Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT).

La combinación de un experimento innovador con técnicas de medición láser a medida proporcionará nuevos datos para cuantificar el flujo de calor, factor que controla la propagación de los fuegos. Se pretende, por lo tanto, mejorar los modelos computacionales para avanzar en la seguridad ante incendios.

Los principales objetivos de UTILE son desarrollar una instalación experimental a escala de laboratorio para estudiar la velocidad de la llama, así como medir diferentes flujos de calor. Se medirá directamente la temperatura de fase gaseosa y la temperatura de la fase condensada, que no se había hecho nunca hasta ahora. Además, se desarrollarán técnicas de medida basadas en la interacción no lineal entre la luz y la materia específicamente diseñadas para la propagación de fuegos.

El proyecto UTILE, financiado con 1,5 millones de euros con una Starting Grant del European Research Council (ERC), permitirá apoyar a la comunidad científica que estudia la propagación del fuego, mejorando las condiciones de trabajo de los bomberos ante escenarios de incendio.

El ERC ha reconocido con una Starting Grant a 494 jóvenes científicos de toda Europa. La financiación —en total, de casi 780 millones de euros— apoya a la investigación en una amplia gama de campos, desde las ciencias sociales y físicas a ciencias sociales y humanidades. Estas becas ayudarán a investigadores al inicio de su carrera para poner en marcha sus proyectos de investigación, formar sus equipos científicos y perseguir sus objetivos.

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