¿Está el futuro de Nuestro planeta derritiéndose ante nuestros ojos? El proyecto LIQUIDICE, financiado por la Comisión Europea, es una iniciativa internacional de investigación que busca responder a esta pregunta estudiando cambios en los Alpes, Noruega, los Himalayas, Svalbard y el manto de hielo de Groenlandia. Es una historia fascinante de cómo la nieve, el hielo y el permafrost dan forma al clima global y al futuro de los recursos hídricos.
Mediante la colaboración de 18 instituciones científicas punteras de Europa y la India (incluyendo a la Universidad Politécnica de Madrid y coordinados por el Instituto de Geofísica de la Academia Polaca de Ciencias), LIQUIDICE usa tecnologías de vanguardia —desde observaciones de satélite a modelos climáticos avanzados— para predecir de forma más precisa cómo el cambio climático afectará al nivel del mar, la hidrología y las vidas de millones de seres humanos. Estos estudios tienen un fuerte impacto en la gestión del agua, la energía, el turismo y las estrategias de adaptación al cambio climático.
El proyecto, que acaba de arrancar, se inicia en un año clave, puesto que el 2025 ha sido declarado por la UNESCO como Año Internacional de los Glaciares, desarrollará bases de datos únicas, modelos de clima de gran precisión y herramientas innovadoras para monitorización de los cambios en la criosfera. Sus resultados no solo mejorarán el conocimiento de procesos físicos fundamentales del clima global sino que —quizá aún más importante— proporcionará a los gobernantes y a la sociedad información vital relativa a la adaptación al cambio climático.
Masas de hielo emblemáticas
LIQUIDICE centra su atención en regiones glaciares clave —los denominados “supersitios”—que juegan un papel crucial tanto a nivel de los ecosistemas locales como a nivel del clima global.
El glaciar Monte Rosa en Italia da soporte a una planta hidroeléctrica y a variadas actividades deportivas y turísticas, pero su cobertura nival menguante amenaza seriamente a esos sectores. En Noruega, el glaciar Jostedalsbreen proporciona hasta el 15% de la potencia energética del país, haciendo de este glaciar un componente clave de la seguridad energética. En Groenlandia, las cuencas glaciares de Ilulissat y Kangerlussuaq ponen de manifiesto las consecuencias globales de la fusión de los mantos de hielo, que afectan a los recursos hídricos y al nivel del mar. Svalbard se enfrenta a una degradación del permafrost, que desestabiliza infraestructuras y altera las condiciones hidrológicas. El aporte de agua por la fusión de los glaciares ejerce un impacto muy significativo en los ecosistemas de los fiordos de Svalbard. En los Himalayas, la fusión glaciar y los cambios en el patrón de precipitaciones en las cuencas fluviales podría amenazar pronto al acceso al agua potable por parte de 240 millones de personas que habitan en la región y hasta a 1650 millones que habitan corriente abajo. LIQUIDICE estudia estas regiones críticas, proporcionando datos esenciales para ayudar a predecir el futuro de los recursos hídricos y energéticos en un entorno de cambio climático.
A lo largo de los próximos cuatro años, LIQUIDICE ofrecerá un relato urgente y convincente sobre la ciencia al servicio de la sociedad, sobre desafíos globales y sobre cómo los investigadores unen su esfuerzos a nivel global para entender mejor y ser capaces de prevenir el futuro de nuestro planeta.
El proyecto LIQUIDICE se inicia el 1 de febrero de 2025 y se desarrollará a lo largo de 4 años.
Información adicional sobre el proyecto puede encontrarse en el portal EU CORDIS: LinkIng and QUantifying the Impacts of climate change on inlanD ICE, snow cover, and permafrost on water resources and society in vulnerable regions | LIQUIDICE | Project | Fact sheet | HORIZON | CORDIS | European Commission