Chaque personne possède en moyenne sept appareils électroniques. Plusieurs milliards d'appareils sont utilisés dans le monde - et avec l'« Internet of Things » (IoT), leur nombre ne cesse d'augmenter. Ceux-ci doivent être régulièrement rechargés ou leurs batteries régulièrement changées. C'est pourquoi la spin-off de l'Empa « Perovskia Solar » s'est spécialisée dans les cellules solaires sur mesure pour tous les appareils électroniques imaginables – et ce avec succès : elle a gagné comme clients plus de dix entreprises leaders de la branche de l'« Internet of Things » (IoT) et vient de recevoir plus de deux millions de francs d'une coalition internationale de Business Angels et de fonds de phase précoce. « L'Energy Harvesting pour les appareils IoT est un marché à croissance rapide avec un potentiel de plusieurs milliards de dollars », a déclaré Anand Verma, fondateur et Chief Executive Officer (CEO) de la spin-off de l'Empa. « Nos cellules solaires design, faciles à intégrer, rendent les batteries soit superflues soit prolongent leur durée de vie, ouvrant ainsi la possibilité d'alimenter n'importe quel appareil en énergie solaire ».

Des cellules solaires sorties de l'imprimante

La spin-off de l'Empa, plusieurs fois récompensée, a mis sur le marché les premières cellules solaires en pérovskite qui peuvent être utilisées pour les montres intelligentes, les claviers et autres. La fabrication sur mesure des cellules solaires au silicium traditionnelles est en effet complexe, coûteuse et inefficace dans des conditions de faible luminosité. « Nous pouvons imprimer de nouvelles cellules solaires en pérovskite de n'importe quelle taille, et ce à moindre coût. Grâce à leur haut degré d'efficacité, elles alimentent en électricité presque tous les appareils électroniques d'intérieur, que ce soit à la maison ou au bureau, dans un milieu bien illuminé », explique Anand Verma.

« Notre technologie de récolte d'énergie a été développée pendant plusieurs années à l'Empa, ce qui nous a permis de nous lancer avec un produit prêt à être commercialisé, qui alimente en énergie des appareils de la prochaine génération pour des applications industrielles et privées », ajoute Tobias Meyer, fondateur et Chief Technology Officer (CTO) de Perovskia. Les pérovskites ont certes d'excellentes propriétés : elles absorbent la lumière de manière particulièrement efficace et conduisent bien le courant obtenu. Mais jusqu'à présent, les cellules solaires à base de perovskite n'étaient pas assez stables et n'avaient pas une durée de vie assez longue pour être utilisées à grande échelle. C'est pourquoi Anand Verma a mené pendant cinq ans des recherches à l'Empa sur les procédés d'impression des cellules solaires en pérovskite, avant de se mettre à son compte en 2020.

Une nouvelle usine et un soutien international

« Perovskia Solar » fournit désormais à plusieurs entreprises internationales des cellules solaires fabriquées sur mesure pour l'IoT et les appareils électroniques grand public. La spin-off de l'Empa est désormais soutenue par le fonds de capital-risque « Kickfund » de « Venture Kick » et la société de capital-risque « D&FG Elements » ainsi que par une coalition internationale de business angels dirigée par Nils Hagander et Beda Rohner. « Avec un produit leader sur le marché, Perovskia est bien positionnée pour faire avancer la prochaine génération d'appareils IoT pour les consommateurs et l'industrie », déclare Nils Hagander, entrepreneur et investisseur dans des entreprises de technologie et de services.

La spin-off de l'Empa a récemment construit une usine à Aubonne, dans le canton de Vaud. Un million d'éléments en pérovskite devraient y être imprimés chaque année.